川徳卓球部の栄光と思い出
売場にも部活にも、本気だったあの日々。
川徳卓球部の栄光
かつて川徳には、さまざまな部活動が存在していました。その1つに川徳卓球部があります。大手の実業団がしのぎを削る中で、地方百貨店のチームが活躍する姿は、ひときわ注目を集めていました。
1971(昭和46)年 全日本軟式卓球選手権 混合複 優勝
1972(昭和47)年 全日本軟式卓球選手権 シングルス 優勝 鹿児島国体 優勝
1973(昭和48)年 全日本軟式卓球選手権 シングルス 二連覇 千葉国体 優勝
1976(昭和51)年 全日本実業団選手権 優勝
(女子チーム)
1969(昭和44)年〜1971(昭和46)年 全日本実業団選手権 三連覇
1973(昭和48)年 全日本実業団選手権 優勝
1977(昭和52)年 日本リーグ 優勝
地方百貨店のチームが全国の強豪を押しのけて頂点に立ったこの瞬間は、多くの人々に強い印象を残したことでしょう。
さらに1974(昭和49)年、第2回アジア卓球選手権大会の女子シングルスで優勝という快挙を成し遂げています。アジア卓球選手権で日本人選手が優勝したのは現在でも数名であり、その偉業がいかに素晴らしいものだったかを窺い知ることができます。
当時の卓球部について、川徳OBの小野豊さんにお話を伺いました。
『川徳卓球部は、全国で活躍する女子チームが主体の部活動でした。全国での優勝や上位を目標に、日々厳しい練習を重ねていました。ライバル企業と同程度の練習量を確保するため、女子は午前仕事・午後練習で毎日4〜5時間、男子も仕事後に時間を確保し、限られた時間の中で質的な内容を工夫して夜間練習に努めました。女子の実業団三連覇後の市内パレード、日本リーグでの名門撃破と初代チャンピオン獲得、男子優勝後のテレビ番組出演など、どれも誇らしい思い出です。その意味では、川徳卓球部は、川徳の"かお"－企業の広告塔的な役割を担った大切な存在であったように思います。』
仕事終わりに集まって、ラケットを握った日々。男性も女性も、売場も関係なく、みんなでボールを追いかけていたあの頃の話を、社内の元部員たちが語ってくれました。
川徳卓球部の思い出
当時の川徳卓球部は、本当に皆が仲良く明るい雰囲気に満ちた部でした。仕事が終わった後、女子寮や会社所有のビルに集まり、週2〜3回ほど試合を想定した実践的な練習を2時間ほど行っていました。
一番印象に残っているのは、神奈川県の平塚市で開催された全国団体戦での一戦です。全員が白熱し、まさに互角の戦いを繰り広げました。結果は3対1で敗れてしまいましたが、今でも心に強く残る忘れられない思い出です。悔しくて大磯ロングビーチ付近の浜辺で、仲間と一緒に「青春のバカヤロー！」と叫んだのも甘酸っぱい1ページです。
入社当時、女子部は5〜6年も新入部員が入っていない状態だったのですが、人事担当だった小野さんからお声をかけていただいたのをきっかけに入部を決意したんです。
歴史もあって華々しい実績を残してきた憧れの卓球部の一員になれたことは、本当に胸が高鳴る思いでした。
練習は、閉店後に卓球場や女子寮へ集まって行なっていました。定休日と個人の休みをうまく組み合わせて、みんなで合宿に出かけたのも懐かしい思い出です。
実績の有無に関わらず、素晴らしい仲間と同じ目標に向かって汗を流し、仕事以外でも同じ時間を共有できたことは、私の人生において本当に素晴らしい財産となっています。
私は中学1年の時に卓球を始め、高校1年からは本格的に競技に取り組み、これまで45年間にわたって大会に出場し続けてきました。
私が活動していた頃の川徳卓球部は、男女の隔てがなく全員で一緒に練習に取り組める、非常に雰囲気の良い部活でした。一日の仕事を終えてからの練習は、体力面でも精神面でも正直かなり辛かったですが、全国大会でランクに入るという長年の夢を達成した瞬間が忘れられません。1994(平成6)年全日本軟式卓球大会サーティー(30歳代)の部で優勝、翌年青森市では3位になったことが深く印象に残っています。連覇をねらっていたけど結局3位で、あともう少しだったことが悔やまれます。当時の自分に何とか時間を見つけて練習してくださいと伝えたいです。
当時の川徳卓球部は、一言で言えば「賑やかで楽しい部活」で、振り返るだけでも思わず笑みがこぼれてしまうような温かい雰囲気に満ちていました。
忘れられないのは、大会の試合結果が新聞に掲載されたときのことです。紙面に自分の名前と一緒に「川徳百貨店」という所属名がしっかりと載るのですが、それを見た社内の同僚はもちろん、社外の方々からも「新聞見たよ！」「頑張ってるね」と声をかけていただけて、それがもう本当に嬉しくて誇らしかったのを覚えています。
卓球を通して得られたたくさんの出会いや温かい繋がりは、私の人生を今も豊かにしてくれています。
私の卓球歴は、小学6年の頃にスポーツ少年団へ入団したことから本格的に始まりました。中学時代には県大会でベスト8に入り、高校時代には県大会の団体戦でインターハイ出場を果たすなど、ずっと全力で卓球に打ち込んできました。
印象に強く残っているのは、やはり先輩方の輝かしいご活躍です。先輩が全国大会という高いレベルの舞台でどんどん勝ち進んでいくお姿は本当に誇らしく、深く心に焼き付いています。そうした偉大な先輩方のおかげで、私自身も全国大会という大きな舞台を踏ませていただくことができ、今でも感謝の思いでいっぱいです。
それだけに、後にカワトク卓球部が休部になってしまったときは、非常に残念で寂しい気持ちになりました。素晴らしい先輩方に恵まれ、ともに卓球ができたあの時間は、私にとってかけがえのない大切な思い出です。
私が入社した当時は互助会からの支援で活動するサークル的な雰囲気ではありましたが、周囲の先輩方は岩手県を代表する凄まじい実績をお持ちの方ばかりで、練習に対する真剣な姿勢や風土がしっかりと受け継がれていました。その後、会社から直接支援をいただける正式な組織となり、県内大会で優勝を飾るなど、再び実績を上げていくプロセスをともに歩むことができました。
一番感動した忘れられない思い出は、同期入社の方が個人戦で全国優勝を果たした瞬間です。私も会場の客席から必死に声援を送っていたのですが、優勝が決まった時は言葉にできないほど深く胸を打たれました。
また、入社1年目に出場した全国大会での出来事も強く印象に残っています。大会プログラムで「川徳」の名を見た他県の方が、「川徳さんの名前を拝見して懐かしく嬉しくなりました。頑張ってください！」と温かく声をかけてくださったんです。その時、自分がどれほど伝統と歴史のある素晴らしい企業に身を置いているのかを改めて実感し、誇らしい気持ちでいっぱいになりました。
時代や環境が変わっても、あの頃ともに汗を流した仲間との絆と川徳卓球部としての誇りは、今も私たちの胸の中で川徳の"かお"として深く鮮やかに輝き続けています。
■ 取材協力／小野 豊様(川徳OB) 社員の皆様
